당뇨병은 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 만성 질환으로, 제대로 관리되지 않으면 심각한 건강 위험을 초래합니다. 높은 혈당 수치를 특징으로 하는 당뇨병은 신체의 다양한 기관에 영향을 미치는 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 당뇨병의 원인, 증상, 잠재적 합병증을 이해하는 것은 조기 발견과 효과적인 관리에 매우 중요합니다. 다양한 유형의 당뇨병, 그 원인과 증상, 통제되지 않은 당뇨병으로 인해 발생할 수 있는 심각한 합병증에 대해 알아보겠습니다.
당뇨병의 종류와 원인
제1형 당뇨병:신체의 면역 체계가 췌장의 인슐린 생산 베타 세포를 공격하고 파괴하는 자가면역 질환입니다. 이로 인해 인슐린 생산이 거의 또는 전혀 발생하지 않으므로 생존을 위해 평생 인슐린 치료가 필요합니다. 제1형 당뇨병의 정확한 원인은 알려져 있지 않으나 바이러스 감염 등 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다. 제2형 당뇨병과 달리 생활습관 요인은 제1형 당뇨병 발병에 중요한 역할을 하지 않습니다. 이는 유년기나 청소년기에 흔히 나타나지만 성인에게도 발생할 수 있습니다. 증상으로는 갈증 증가, 잦은 배뇨, 설명할 수 없는 체중 감소, 피로, 시야 흐림 등이 있습니다.
제2형 당뇨병:당뇨병의 가장 흔한 형태로, 전체 사례의 약 90~95%를 차지합니다. 이는 신체가 인슐린에 대한 저항성을 갖게 되거나 췌장이 정상적인 혈당 수치를 유지하기에 충분한 인슐린을 생산할 수 없을 때 발생합니다. 제2형 당뇨병의 위험 요인으로는 비만, 신체 활동 부족, 잘못된 식습관, 당뇨병 가족력, 노령 등이 있습니다. 제1형 당뇨병과 달리 제2형 당뇨병은 건강한 생활 방식을 선택함으로써 예방하거나 지연시킬 수 있는 경우가 많습니다. 증상은 천천히 나타날 수 있으며 갈증 증가, 잦은 배뇨, 배고픔, 피로, 시야 흐림 등이 있습니다. 염증이 생겼을 때 느리게 아물거나 염증에 감염이 올 수 있어 주의해야 합니다.
임신성 당뇨병:임신 중 몸무게는 늘었는데 그만큼 충분한 인슐린을 생산하지 못할 때 임신성 당뇨병이 발생합니다. 일반적으로 출산 후 해결되지만 나중에 산모와 아이 모두에게 제2형 당뇨병이 발생할 위험이 높아집니다. 임신성 당뇨병의 위험 요인으로는 비만, 이전 임신의 임신성 당뇨병 병력, 당뇨병 가족력 등이 있습니다. 증상은 대개 경미하거나 존재하지 않지만 출산 시 위험할 수 있기 때문에 임신 중 정기적인 검사가 필수적입니다. 임신성 당뇨병 관리에는 식이 변화, 신체 활동, 때로는 혈당 수치를 건강한 범위 내로 유지하기 위한 인슐린 요법이 포함됩니다.
증상 및 진단
당뇨병의 조기 발견은 합병증을 예방하고 상태를 효과적으로 관리할 수 있기에 아주 중요합니다. 당뇨병의 일반적인 증상으로는 갈증 증가, 잦은 배뇨, 원인을 알 수 없는 체중 감소, 극심한 배고픔, 피로, 시야 흐림 등이 있습니다. 어떤 경우에는 천천히 치유되는 궤양, 빈번한 감염, 특히 겨드랑이와 목의 피부가 어두워지는 현상을 경험할 수도 있습니다. 이러한 증상은 고혈당으로 인해 발생하며 시간이 지남에 따라 다양한 장기와 조직에 손상을 줄 수 있습니다. 조기 진단을 통해 더 나은 관리와 개선된 결과를 얻을 수 있으므로 이러한 증상이 나타나면 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 당뇨병 진단에는 혈당 수치를 측정하는 여러 가지 검사가 포함됩니다. 가장 흔한 검사로는 공복혈당검사(FPG), 경구당부하검사(OGTT), 당화혈색소(A1C) 검사 등이 있습니다. FPG 테스트는 밤새 단식한 후 혈당을 측정하는 반면, OGTT는 단식 후 혈당을 측정하고 설탕 음료를 마신 후 2시간 후에 혈당을 측정합니다. A1C 검사는 지난 2~3개월 동안의 평균 혈당 수치를 제공합니다. 이러한 검사 결과가 특정 기준치를 초과하면 당뇨병 진단이 확정됩니다. 위험요인이 있는 개인은 조기발견 및 관리를 위해 정기적인 검진을 받는 것이 좋습니다.
합병증 예방하기
당뇨병은 관상동맥질환, 심장마비, 뇌졸중, 고혈압 등 심혈관 질환의 위험을 크게 증가시킵니다. 혈당 수치가 높으면 혈관과 심장을 조절하는 신경이 손상되어 혈액 순환이 원활하지 않고 동맥에 플라크가 쌓이게 됩니다. 혈당 조절, 규칙적인 운동, 건강한 식단, 약물 치료를 통해 당뇨병을 관리하면 심혈관 합병증의 위험을 줄일 수 있습니다. 또한 당뇨병 환자는 혈압과 콜레스테롤 수치를 정기적으로 모니터링하고 처방된 약을 복용하여 건강한 범위 내로 유지하는 것이 중요합니다. 당뇨병은 만성 신장 질환(CKD)과 말기 신장 질환(ESRD)의 주요 원인입니다. 혈당 수치가 높으면 신장의 혈관이 손상되어 혈액에서 노폐물과 과도한 체액을 걸러내는 능력이 손상될 수 있습니다. 당뇨병성 신장병으로 알려진 이 상태는 제대로 관리되지 않으면 신부전으로 진행될 수 있습니다. 신장 손상의 초기 징후로는 소변 내 단백질, 고혈압, 손과 발의 부기 등이 있습니다. 신장 기능에 대한 정기적인 검사, 양호한 혈당 조절 유지, 혈압 관리, 신독성 약물 피하기는 신장 손상의 진행을 예방하거나 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다. 당뇨병은 당뇨병 환자의 약 절반에 영향을 미치는 신경 손상 또는 신경병증을 유발할 수 있습니다. 가장 흔한 유형은 말초 신경병증으로, 주로 다리와 발에 영향을 미쳐 통증, 따끔거림, 감각 상실을 유발합니다. 이로 인해 눈에 띄지 않고 치료되지 않는 부상과 감염이 발생할 수 있으며 때로는 절단을 초래할 수도 있습니다. 내부 장기를 조절하는 신경에 영향을 미치는 자율신경병증은 소화 문제, 배뇨 문제, 성기능 장애를 유발할 수 있습니다. 당뇨병성 신경병증을 예방하고 관리하려면 혈당 관리, 건강한 생활 습관 유지, 정기적인 발 관리가 중요합니다. 조기 발견과 치료는 증상을 줄이고 삶의 질을 향상하는 데 도움이 됩니다. 당뇨병은 심각한 합병증을 예방하기 위해 지속적인 관리가 필요한 복잡하고 심각한 질환입니다. 다양한 유형의 당뇨병을 이해하고, 증상을 인식하고, 조기 진단을 찾는 것은 이 만성 질환을 효과적으로 관리하는 데 중요한 단계입니다. 건강한 생활 방식을 유지하고, 혈당 수치를 모니터링하고, 포괄적인 치료 계획을 따르면 당뇨병 환자는 심혈관 질환, 신장 손상, 신경 손상과 같은 합병증의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.