성조숙증은 사춘기가 비정상적으로 이르게 시작되는 상태로, 여아는 8세 미만, 남아는 9세 미만에 2차 성징이 나타나는 것을 의미합니다. 이 질환은 최근 몇 년간 증가 추세를 보이고 있으며, 여러 요인들이 복합적으로 작용할 수 있습니다.
성조숙증의 정의
성조숙증은 성호르몬이 이른 시기에 분비되어 신체에 영향을 미치는 경우를 말합니다. 여아는 유방 발달, 남아는 고환의 발달이 8세 또는 9세 이전에 나타납니다.
성조숙증의 유형
- 진성 성조숙증: 시상하부-뇌하수체-성선(난소 또는 고환)이 활성화되어 발생합니다.
- 가성 성조숙증: 호르몬의 외부적 요인에 의해 발생하며, 신체의 내분비계가 정상적으로 작동하지 않을 때 나타납니다.
성조숙증의 원인
- 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 성조숙증이 발생할 확률이 높습니다.
- 환경적 요인: 비만, 환경 호르몬, 스트레스 등이 성조숙증의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.
- 의학적 요인: 뇌종양, 부신의 이상 등도 성조숙증을 유발할 수 있습니다.
성조숙증의 증상
- 여아: 유방 발달, 체모 성장, 월경 시작.
- 남아: 고환 발달, 음경 크기 증가, 체모 성장.
성조숙증의 진단
- 신체 검사: 2차 성징의 발현 여부를 확인합니다.
- 호르몬 검사: 혈액 검사를 통해 성호르몬 수치를 측정합니다.
- 영상 검사: MRI 등을 통해 뇌의 이상 유무를 확인할 수 있습니다.
성조숙증의 치료
- 호르몬 치료: 성호르몬의 분비를 조절하기 위해 약물을 사용할 수 있습니다.
- 정신적 지원: 조기 성숙으로 인한 심리적 문제를 해결하기 위한 상담이 필요할 수 있습니다.
비만과 성조숙증
비만은 성조숙증의 중요한 위험 요인 중 하나로, 체내 지방이 증가하면 에스트로겐 수치가 높아져 성조숙증이 발생할 수 있습니다. 최근 연구에 따르면, 비만 아동의 경우 사춘기가 평균적으로 1~2년 정도 빨리 시작되는 경향이 있습니다. 따라서 건강한 식습관과 규칙적인 운동이 성조숙증 예방에 중요한 역할을 할 수 있습니다.
성조숙증은 조기 진단과 치료가 중요합니다. 이 질환은 신체적, 정서적 발달에 영향을 미칠 수 있으므로, 부모와 의료진의 주의가 필요합니다. 성조숙증에 대한 이해를 높이고, 예방 및 치료 방법을 모색하는 것이 중요합니다.
저희 딸 이야기를 해보자면, 저희 딸은 코로나 이후 갑작스럽게 체중이 증가하여 2학년 때 가슴에 몽우리가 잡혔으며, 초등학교 3학년인 지금, 얼마 전 생리를 시작 하였습니다. 요즘 아이들은 워낙 잘 먹기도 하고 환경호르몬의 영향을 배제 할 수 없기에 몸의 변화가 빨리 온다는 이야기를 들었고, 그것이 오히려 정상일 수도 있다는 건너건너 아는 의사선생님의 이야기를 들었기 때문에 굳이 검사와 치료를 하지 않았습니다. 그리고 저 또한 5학년 여름에 생리를 시작 하였기 때문에 유전적 요인도 있을 것이라고 판단 하였기 때문입니다. 그리하여 아직 제 눈엔 아무것도 못 할 것만 같은 아기같은(?) 아이가 생리대를 갈고 뒤처리를 해야하는 상황이 와 버렸습니다. 저도 이렇게 빨리 시작 할 줄은 몰랐기 때문에 속으로 엄청 놀랐지만 아이 앞에서는 안 그런 척 하며 다 컸다고 칭찬 해 주었습니다. 엄마의 무지와 안일함이 아이를 힘들게 만들었구나 싶어 마음이 안좋았습니다. 아이는 처음엔 너무 겁에 질려 머리가 아프다며 한참을 누워있었지만, 곧 잘 이겨내고 지금은 얼굴에 여드름이 올라와도 생리 때문에 여드름 난다며 쿨하게 장난치며 인정 하고 있네요.
생리를 빨리 한다고 해서 당장에 문제가 생기는 것은 아닙니다.
하지만 생리를 빨리 할 수록 폐경이 빨리 오기 때문에 당사자는 중년의 건강관리를 철저하게 해주어야 합니다.
성조숙증 검사와 치료는 대학병원, 대형소아과, 성장클리닉, 한방병원 등등 다양한 곳에서 검사와 치료를 받으실 수 있습니다.